ÄTHIOPIEN - OMO VALLEY - SURI 2021

Äthiopien ist ein Land von überwältigender kultureller Tiefe. Als eine der ältesten Kulturnationen der Welt ist der Staat am Horn von Afrika kein homogenes Gebilde, sondern ein lebendiges Mosaik: Über 80 verschiedene Ethnien leben hier zusammen, geprägt von einer außergewöhnlichen sprachlichen Vielfalt. Rund 90 bis 100 eigenständige Sprachen und Dialekte spiegeln die jahrtausendealte Geschichte und die Koexistenz unterschiedlichster Lebensentwürfe wider. Das Omo-Valley im äußersten Südwesten Äthiopiens gilt als eine der faszinierendsten Kulturlandschaften unseres Planeten und wurde von der UNESCO als Weltkulturerbe ausgezeichnet. Geografisch durch den großen afrikanischen Grabenbruch und den Omo-Fluss geprägt, ist diese Region seit Jahrhunderten die Heimat einer außergewöhnlichen Vielfalt einzigartiger Stämme und Gemeinschaften. Die Suri (Surma), die in den unwegsamen, isolierten Bergen westlich des Omo-Flusses leben, verkörpern wie kaum ein anderes Volk den extremen Kontrast zwischen sublimer Schönheit und archaischer Brutalität. Berühmt sind sie für ihre faszinierende Körperkunst: Die Frauen tragen stolz kunstvolle Lippenteller und aufwendige Narbenschmuck-Muster (Skorifikationen), während die Körper der Männer oft von den Spuren der Donga gezeichnet sind – jenen legendären, blutigen Kämpfen mit langen Holzkolben, bei denen Mut und Männlichkeit bewiesen werden. Es ist eine Welt von stolzer, wilder Ästhetik, in der Traditionen eisern verteidigt werden. Doch diese Welt hat eine unberechenbare Kehrseite: Die Region ist hochgradig militarisiert. Dass die Gewalt keine Inszenierung ist, musste ich am eigenen Leib erfahren, als ich bei einem bewaffneten Überfall während der Aufnahmen nur knapp dem Tod entkam. Ich möchte mit diesem Projekt den Blick für die Würde, den Stolz und die Individualität jedes Einzelnen öffnen. In einer Welt, die sich unaufhaltsam angleicht, zeugen diese Porträts von der unschätzbaren Vielfalt des menschlichen Seins.